Veel ontwikkelaars denken bij Free Open Source Software nog steeds aan iets wat je gratis kunt gebruiken. Maar “Free” gaat in deze context niet over de prijs, maar over vrijheid. Vrijheid om de software aan te passen, te delen en te verbeteren. En hoewel Open Source Software vaak zonder kosten beschikbaar is, betekent dat niet dat er geen kosten aan verbonden zijn.

Open source projecten vereisen voortdurend onderhoud en ontwikkeling. Dat is waar een groeiende verantwoordelijkheid ligt voor degenen die van deze software profiteren. Als gebruikers en bedrijven die open source omarmen geen steun bieden, kunnen de gevolgen op termijn groot zijn:

• Veiligheidsrisico’s: Niet-onderhouden software kan kwetsbaarheden bevatten die hackers kunnen misbruiken. (Hackers bieden nu al op het overnemen van onderhoud op populaire code.)
• Langzamere innovatie: Zonder voldoende middelen stopt de ontwikkeling en blijft de software achter. Er zijn immers grenzen aan hoeveel avonduren de auteur(s) beschikbaar hebben.
• Uitval van kritieke systemen: Veel infrastructuur en services draaien op open source projecten; als deze stagneren, kan dat grote verstoringen veroorzaken.

De vraag is dus: Hoe kunnen we de open source gemeenschap beter steunen? Denk aan financiële bijdragen aan projecten, of door zelf tijd te besteden aan het verbeteren van Open Source Software.